En 2013 fui a Estados Unidos buscando algún tratamiento para mi lesión medular. Estuve en Miami, en la Fundación Christopher Reeve — la del actor que interpretó a Superman — pero lamentablemente, aún no existe una cura médica para las lesiones medulares. Ese fue el momento en que realmente comenzó mi nueva vida. Entendí que mi vida iba a ser en silla de ruedas, pero que aun así podía ser una buena vida.

La mayor tragedia que he vivido no fue el accidente, sino la pérdida de mi primera sobrina. Estuve presente cuando falleció. En ese momento comprendí algo muy profundo: no importa cómo seas físicamente, eso es solo una condición. Cada día recibo el regalo de Dios de poder hacer lo que deseo. Y eso es lo más importante de mi vida.

Ahora, con 45 años, ya no soy tan joven para este deporte. Siento que me estoy acercando al final de mi carrera. Viajo por todo el mundo con mi entrenador. Después del accidente, me reencontré con un viejo amigo, Francesco Barchielli. Él es entrenador en Florencia y prepara a otros atletas en toda Italia. Trabajamos juntos desde 2013, el año en que volví a competir. Me convertí en atleta profesional en Estados Unidos, dentro de la NPC, en un Pro Qualifier en Luisiana. También gané el Campeonato Europeo en Santa Susana, España. Fue ahí donde obtuve mi carné profesional.

Al principio, solo quería volver a sentirme completo, reconectar con la mitad de mi cuerpo. Pero al final, competí en ocho ediciones del Mr. Olympia, quedé segundo en tres ocasiones, participé en 13 Arnold Classic, y gané tres veces. El propio Arnold Schwarzenegger me entregó el trofeo. Así que sí, quizás al principio esta nueva vida parecía una tragedia, pero al final, se ha convertido en una historia que merece ser contada.

Hoy ser atleta profesional no es mi única ocupación. También visito escuelas, participo en proyectos relacionados con la programación neurolingüística, y doy charlas y conferencias, tanto en Italia como en otros países.

Creo que debemos vivir nuestra vida plenamente, porque cada día tenemos la oportunidad de elegir quién queremos ser.